Une étude récente alerte sur le risque croissant pour la santé humaine lié à la production, à l’utilisation et à l’élimination du plastique, qui pourrait s’intensifier dans les années à venir si aucune mesure n’est prise pour faire face à cette crise mondiale.
Estimations des années de vie en bonne santé perdues
Publiée dans The Lancet Planetary Health, cette étude est la première à estimer le nombre d’années de vie en bonne santé perdues à l’échelle mondiale en raison du cycle complet du plastique, sans prendre en compte d’autres sources de dommages, comme les microplastiques ou les produits chimiques pouvant migrer des emballages alimentaires.
Selon les chercheurs britanniques et français, le nombre d’années de vie en bonne santé perdues pourrait passer de 2,1 millions en 2016 à 4,5 millions en 2040, si aucun changement n’intervient. Les chercheurs ont utilisé un indicateur tenant compte des pertes de vie liées aux incapacités et aux décès prématurés.
Le cycle de vie du plastique et ses impacts sur la santé
La production du plastique commence par l’extraction du pétrole et du gaz, matières premières de plus de 90 % des plastiques. Ces matières fossiles subissent ensuite des transformations chimiques pour produire le polyéthylène téréphtalate, utilisé pour fabriquer les emballages. Après leur fabrication, ces emballages sont distribués, utilisés puis éliminés en tant que déchets.
Les chercheurs soulignent que, malgré les efforts de recyclage, la majorité des plastiques finit dans des décharges, où ils peuvent mettre des siècles à se décomposer et libérer des substances chimiques nocives pour l’environnement et la santé humaine.
Appel à des mesures urgentes
L’étude insiste sur l’urgence de mettre en place des politiques mondiales pour réduire la production de plastique, renforcer le recyclage et limiter la pollution chimique des déchets, afin de prévenir la multiplication des impacts sanitaires liés à ce matériau.
