Une tempête hivernale sans précédent frappe les États-Unis, faisant des morts et provoquant d’importantes coupures d’électricité
Une violente tempête hivernale ayant touché plusieurs États américains a fait au moins dix morts, privé plus d’un million de foyers d’électricité et entraîné l’annulation de milliers de vols, dans l’un des épisodes météorologiques les plus sévères qu’ait connus le pays ces dernières années.
État d’urgence décrété et avertissements face à une aggravation de la situation
Le Service météorologique national prévoit la poursuite des chutes de neige ce lundi, tandis qu’une vingtaine d’États, ainsi que la capitale fédérale Washington, ont déclaré l’état d’urgence. Certains experts qualifient cette tempête comme l’une des pires de ces dernières décennies, en raison de la chute brutale des températures, des fortes chutes de neige et des accumulations de glace susceptibles d’avoir des conséquences graves.
Les autorités ont averti la population de la persistance de la neige, des pluies verglaçantes et des tempêtes de glace jusqu’à lundi matin.
Des victimes à New York, au Texas et en Louisiane
À New York, le maire Zahra(n) Mamdani a annoncé la découverte des corps de cinq personnes à l’extérieur durant le week-end, dans un contexte de froid extrême, soulignant que cette tempête met en lumière les dangers du froid intense et la vulnérabilité des populations fragiles, notamment les sans-abri.
Au Texas, les autorités ont confirmé la mort de trois personnes, dont une adolescente de 16 ans décédée dans un accident lié au verglas. En Louisiane, le ministère de la Santé a fait état de deux décès dus à l’hypothermie.
Coupures massives d’électricité et paralysie du trafic aérien
Selon le site PowerOutage.com, plus d’un million de foyers ont été privés d’électricité, et environ 840 000 abonnés étaient toujours sans courant dimanche soir, principalement dans le sud du pays. Le Tennessee a enregistré à lui seul plus de 300 000 coupures touchant habitations et entreprises, tandis que la Louisiane, le Mississippi et la Géorgie ont chacun dépassé les 100 000 interruptions de service.
Dans le même temps, les grands aéroports de Washington, Philadelphie et New York ont connu une quasi-paralysie, avec plus de 19 000 vols annulés depuis samedi et des milliers d’autres retardés, selon le site spécialisé FlightAware.
Les autorités appellent les habitants à rester chez eux
Des autorités du Texas à la Caroline du Nord, en passant par New York, ont exhorté les résidents à rester chez eux en raison des conditions dangereuses. Les services d’urgence du Texas ont notamment insisté sur la nécessité d’éviter tout déplacement non essentiel.
La tempête a poursuivi sa progression vers le nord-est du pays, provoquant d’importantes chutes de neige dans de grandes villes densément peuplées, dont Philadelphie, New York et Boston, tandis que la neige recouvrait rues et trottoirs de Washington.
Sur sa plateforme Truth Social, le président américain Donald Trump a indiqué que les autorités continuaient de surveiller la situation et de coordonner leurs efforts avec les États concernés, appelant les citoyens à la prudence et à rester au chaud.
Une vague de froid intense attendue après la tempête
Les météorologues relient cet épisode à une perturbation du vortex polaire, une masse d’air généralement confinée au-dessus de l’Arctique, mais qui a glissé vers le sud. Une vague de froid intense devrait persister pendant au moins une semaine après le passage de la tempête, notamment dans les Grandes Plaines du Nord et le centre du pays, où la température ressentie avec le vent pourrait atteindre –45 °C.
Les autorités avertissent que de telles conditions extrêmes peuvent provoquer des engelures en quelques minutes, appelant la population à redoubler de vigilance.
