Incendies meurtriers à Los Angeles : un bilan humain et matériel tragique
Les incendies ravageant Los Angeles depuis cinq jours ont fait au moins 16 morts et continuent de se propager samedi, touchant des zones jusque-là épargnées. Le médecin légiste du comté a annoncé de nouveaux décès samedi soir, portant le bilan à 16 victimes, contre 11 précédemment.
Les incendies ont dévasté d’immenses portions de la ville, avec plus de 12 000 structures détruites et plus de 15 000 hectares partis en fumée. Le président Joe Biden a comparé le paysage à « une scène de guerre ».
Malgré les efforts des pompiers, de nouveaux ordres d’évacuation ont été donnés pour le secteur de Pacific Palisades, une zone abritant le célèbre Getty Center, qui a été partiellement construit avec des pierres résistantes au feu. Le musée, qui abrite 125 000 œuvres d’art, est toujours menacé.
Les prévisions de l’Agence fédérale de réponse aux catastrophes naturelles (FEMA) annoncent une reprise des vents à partir de samedi soir, augmentant ainsi la menace. Ces conditions, combinées à un air sec et à une végétation aride, maintiennent un niveau élevé de risque dans le comté de Los Angeles, selon Anthony Marrone, chef des pompiers du comté.
Des critiques concernant la préparation des autorités se multiplient, malgré la mobilisation des secours. La responsable des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley, a déploré le manque de « personnel, de ressources et de fonds », des propos perçus comme une critique des autorités locales. Toutefois, lors d’une conférence de presse, la maire de Los Angeles, Karen Bass, a minimisé ces tensions, affirmant que tous les acteurs étaient « sur la même longueur d’ondes ».
Face aux pillages dans les zones évacuées, un strict couvre-feu a été instauré dans les secteurs les plus affectés. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a ordonné « un examen indépendant complet » des services de distribution d’eau de la ville.
Le principal incendie, qui touche Pacific Palisades, est contenu à 11% et a brûlé environ 9 100 hectares. Les autorités ont également signalé que 13 personnes étaient toujours portées disparues.
Les dommages matériels sont immenses, avec des pertes estimées entre 135 et 150 milliards de dollars, ce qui pourrait faire de ces incendies les plus coûteux jamais enregistrés. Les experts rappellent que le changement climatique contribue à l’intensification de tels événements extrêmes, avec des conditions particulièrement propices en raison d’une végétation luxuriante nourrie par deux années de pluies abondantes, suivie d’une longue sécheresse.
