L’Association du transport aérien international (IATA) ouvre une nouvelle page de son histoire. Réuni à Genève, le Conseil des gouverneurs de l’organisation a nommé Saadia Zahidi au poste de directrice générale. Elle prendra officiellement ses fonctions le 1er novembre 2026 et deviendra ainsi la première femme à diriger l’IATA depuis sa création.

Saadia Zahidi sera également la neuvième personnalité à occuper la fonction de directrice générale de l’organisation, qui représente plus de 370 compagnies aériennes à travers le monde, soit près de 85% du trafic aérien commercial international.

Une succession après Willie Walsh

La nouvelle directrice générale succédera à Willie Walsh, qui a quitté ses fonctions le 31 juillet 2026. Dans l’attente de l’arrivée de Saadia Zahidi, la direction de l’IATA est assurée à titre intérimaire par Sandrine Le Borgne, directrice financière et vice-présidente principale de l’organisation.

Cette nomination intervient donc à un moment important pour le secteur aérien international, confronté à des défis multiples liés aux évolutions économiques, technologiques et environnementales.

Un parcours de plus de 20 ans au Forum économique mondial

Économiste de formation, Saadia Zahidi dispose d’une longue expérience dans les domaines de l’économie mondiale et des transformations sociales. Elle a effectué l’essentiel de sa carrière au Forum économique mondial, où elle a passé plus de deux décennies au sein du comité de direction.

Elle y a notamment créé et dirigé le Centre pour la nouvelle économie et la société. Son parcours l’a également amenée à travailler sur plusieurs grandes problématiques internationales, notamment l’inclusion, l’avenir du travail et l’égalité entre les femmes et les hommes.

L’IATA face à de nouveaux défis

Saadia Zahidi prendra la direction d’un secteur représentant près de 1.000 milliards de dollars et en pleine transformation. L’industrie aérienne doit notamment composer avec les tensions géopolitiques, la transition environnementale et l’accélération des innovations technologiques.

Les enjeux liés à la décarbonation du transport aérien, à la transformation numérique et à la résilience des chaînes d’approvisionnement figurent parmi les principaux défis auxquels le secteur devra répondre dans les prochaines années.

Innovation et durabilité au cœur du nouveau mandat

Avec son profil économique et son expérience des grandes transformations internationales, Saadia Zahidi devrait placer l’innovation, la résilience et la durabilité au cœur de son mandat.

Sa nomination constitue également un tournant symbolique pour l’IATA, qui confie pour la première fois sa direction à une femme depuis la création de l’organisation. Son arrivée devrait ainsi marquer une nouvelle étape dans l’évolution de la principale organisation mondiale représentant les compagnies aériennes.