L’agence spatiale chinoise qualifie sa mission lunaire Chang’e-6 de « succès complet »
L’agence spatiale chinoise a qualifié de « succès complet » sa mission lunaire Chang’e-6, qui a permis mardi de ramener, pour la première fois de l’histoire, des échantillons de la face cachée de la Lune.
Le retour sur Terre de la sonde ce mardi à 14H07 (06H07 GMT) « marque le succès complet de la mission d’exploration lunaire Chang’e-6 », a indiqué la CNSA dans un communiqué publié sur son site internet.
La sonde a utilisé une foreuse et un bras robotique pour prélever les échantillons. Elle a également pris des photos de la surface lunaire et planté un drapeau chinois rouge et jaune dans le sol gris de la face cachée de la Lune.
Le 4 juin, la sonde avait effectué le premier lancement réussi de l’histoire depuis la face cachée de la Lune, afin de placer les échantillons récoltés en orbitaire lunaire, où ils étaient depuis cette date. L’agence de presse étatique Chine nouvelle avait qualifié cette réussite d' »exploit inédit dans l’histoire de l’exploration lunaire ».
L’opération était effectivement très technique et délicate. Car la mission nécessitait l’utilisation d’un satellite relais chinois afin que les signaux de communication puissent être transmis depuis la Terre jusqu’à la face cachée, dans les deux sens.
La Chine a considérablement développé ses programmes spatiaux depuis une trentaine d’années, injectant des milliards d’euros dans ce secteur afin de rattraper les leaders américain, russe et européen.
Le pays asiatique avait posé en 2019 un engin sur la face cachée de la Lune, une première mondiale. En 2020, il a rapporté des échantillons de la face visible de la Lune et finalisé Beidou, son système de navigation par satellite.
En 2021, la Chine a fait atterrir un petit robot sur Mars.
Le géant asiatique espère lancer sa première mission habitée vers la Lune d’ici 2030. Elle prévoit également de construire une base lunaire.
Les Etats-Unis sont engagés dans une rivalité avec la Chine en matière de programme lunaire. Washington prévoit ainsi d’envoyer à nouveau des astronautes sur la Lune d’ici 2026 avec sa mission Artémis 3.
