Crash de l’avion piloté par Gérard Leclerc: les recherches des victimes se poursuivent

Les gendarmes bloquaient les accès menant à la zone de recherches, empêchant les journalistes d’arriver en vue des marais bordés de hauts roseaux où des débris de l’avion ont été retrouvés mardi en fin d’après-midi, plusieurs heures après sa disparition des écrans radar.

Des membres du Bureau d’Enquêtes et d’Analyses (BEA), qui mène une enquête technique parallèlement aux investigations judiciaires, étaient présents sur place, a constaté une journaliste de l’AFP.

L’avion Robin DR 400 avait décollé mardi à 11h07 de l’aérodrome de Loudun (Vienne) à destination de La Baule (Loire-Atlantique). « A son bord, se trouvaient un pilote et un ou deux passagers, cette information restant à confirmer », ajoutait un communiqué du parquet de Saint-Nazaire diffusé dans la nuit, sans citer aucune identité.

La préfecture de Loire-Atlantique avait dans un premier temps parlé de trois personnes à bord. Michèle Monory, fille de l’ancien ministre et président du Sénat René Monory, ainsi qu’une amie de celle-ci se trouvaient à bord, a indiqué à l’AFP une source proche du dossier.

L’avion, qui appartenait à l’aéroclub de Loudun, était piloté par Gérard Leclerc, 71 ans. Il devait assister jeudi à La Baule à un concert donné par son demi-frère Julien Clerc, ont indiqué mercredi des collègues et des proches sur sa chaîne CNews.

Le groupe Canal+, auquel appartient CNews, a déploré dès mardi soir sur X (ex-Twitter) le décès du journaliste dans l’accident et lui a rendu hommage, suivi par de nombreuses personnalités des médias ou du monde politique.

A 11h37, le pilote de l’avion avait annoncé à la tour de contrôle de l’aéroport de Nantes qu’il entrait dans l’espace aérien de Saint-Nazaire mais il n’a plus donné d’autre signe. « Il n’a émis aucun message de détresse. Les données de vol disponibles permettent de suivre la trajectoire de vol jusqu’à 11h42, heure à laquelle il a disparu des radars. Il était alors localisé à proximité de Lavau-sur-Loire », poursuit le communiqué du parquet de Saint-Nazaire. L’alerte a été donnée et les premiers débris d’avion ont été « repérés dans les canaux, notamment une roue et un morceau d’immatriculation ».

« Malgré les recherches, aucun corps n’a été retrouvé« , indiquait mardi soir le parquet. « Ces recherches sont rendues particulièrement difficiles car l’avion était immergé à plusieurs mètres dans une zone soumise à très forts courants, et dans laquelle la visibilité pour les plongeurs est quasi-nulle », expliquait-il.

Figure de la télévision, Gérard Leclerc avait débuté sa carrière de journaliste à la radio, sur Europe 1 (1978-85) puis RMC (1985) avant de passer trois décennies dans le service public. Il était alors devenu l’un des visages célèbres d’Antenne 2, puis France 2, y enchaînant les postes prestigieux.

Gérard Leclerc était ensuite devenu rédacteur en chef du service politique, économique et social à France 3 (2007-09) avant d’être nommé président de La Chaîne parlementaire-Assemblée nationale (LCP-AN) (2009-15). Il était depuis 2017 éditorialiste sur CNews.

Le journaliste était marié à Julie Leclerc (Chantal Séloron à la ville), voix historique d’Europe 1 pendant près de 50 ans, avec laquelle il a eu trois enfants. Il était aussi le frère cadet de l’artiste Julien Clerc (Paul-Alain Leclerc de son vrai nom), né du même père, dont un concert est programmé dans un festival de La Baule jeudi soir. « Je pense qu’il va chanter », a assuré le chanteur et compositeur Didier Barbelivien, qui dit s’être entretenu mardi soir avec Julien Clerc. « Je pense que ça aurait été le souhait de Gérard, il était venu pour entendre chanter son frère », a poursuivi Didier Barbelivien, qui connaissait Leclerc depuis l’adolescence.