Le boxeur américain Floyd Mayweather Jr. a annoncé son intention de sortir de sa retraite et de revenir sur les rings professionnels après son combat d’exhibition face à Mike Tyson, prévu ce printemps.
Âgé de 48 ans, l’ancien champion du monde dans plusieurs catégories de poids s’était retiré de la boxe en 2017 avec un palmarès immaculé de 50 victoires en 50 combats. Depuis, il a participé à plusieurs affrontements d’exhibition.
« Je peux encore battre des records »
Dans une déclaration à l’AFP, Mayweather a affirmé : « J’ai encore ce qu’il faut pour battre davantage de records dans la boxe. » Il a ajouté que, de son prochain événement avec Mike Tyson jusqu’à son futur combat professionnel, aucun autre boxeur ne générerait plus de revenus ni ne bénéficierait d’une audience mondiale supérieure à la sienne.
Son premier combat professionnel depuis son retour est provisoirement prévu pour l’été, tandis que le nom de son adversaire sera annoncé ultérieurement. Les détails devraient être dévoilés « dans les semaines à venir », selon le communiqué.
Une carrière marquée par les succès et la controverse
Surnommé « Money » en raison de ses revenus colossaux, Mayweather a été considéré comme l’athlète le mieux payé au monde en 2015, avec 300 millions de dollars de gains selon le magazine Forbes. À l’apogée de sa carrière, il a dominé la catégorie des super-welters pendant plus d’une décennie.
Malgré ses exploits sportifs, il a souvent suscité la polémique, notamment en raison de son style jugé excessivement défensif et des accusations selon lesquelles il aurait évité les adversaires les plus dangereux pour préserver son invincibilité. Il a également purgé une peine de prison dans une affaire liée à des violences domestiques.
Cependant, sa condition physique exceptionnelle, sa discipline et son intelligence tactique sur le ring lui ont valu le respect de nombreux observateurs et adversaires.
Des exhibitions médiatisées
Son dernier combat professionnel remonte à 2017 contre la star des arts martiaux mixtes Conor McGregor. Depuis, il a disputé plusieurs combats d’exhibition, dont une victoire contre John Gotti III au Mexique en août 2024, ainsi que des affrontements face à des personnalités de la télé-réalité et des célébrités de YouTube.
Mayweather a par ailleurs signé un accord exclusif avec la société de promotion CSI Sports / Fight Sports, qui entrera en vigueur après le combat contre Tyson.
Le magazine spécialisé The Ring a récemment indiqué que le combat d’exhibition entre Mayweather et Tyson pourrait se tenir le 25 avril en République démocratique du Congo, bien que ni la date ni le lieu n’aient été officiellement confirmés.
Quant à Tyson, 59 ans, il a fait sa dernière apparition en novembre 2024 au Texas, lors d’une défaite nette face au youtubeur devenu boxeur Jake Paul, dans un événement soutenu par Netflix, suivi par environ 70 000 spectateurs sur place et des millions à travers le monde.
