RISMA, premier opérateur hôtelier marocain historique coté en Bourse, et Sofitel, marque de luxe du groupe Accor, ont célébré jeudi à Essaouira l’ouverture officielle du Sofitel Essaouira Beach & Spa. Situé face à l’océan Atlantique, à quelques minutes de la médina, cet établissement entend renforcer le positionnement de la ville comme destination touristique haut de gamme, tout en valorisant son identité culturelle.
La cérémonie d’inauguration s’est déroulée en présence notamment d’André Azoulay, Conseiller de Sa Majesté le Roi et président fondateur de l’Association Essaouira-Mogador, de Sofia Lopez Benhamida, directrice générale de RISMA, ainsi que de représentants du groupe Accor, de partenaires institutionnels et touristiques et des équipes des deux groupes.
À cette occasion, André Azoulay a rappelé la dimension historique de l’établissement, premier Sofitel implanté au Maroc et point de départ du développement du groupe Accor dans le Royaume. Il a également souligné l’évolution de la destination, qui est passée de sept établissements hôteliers lors de l’arrivée de la marque à près de 600 unités aujourd’hui, accueillant plus de 1,5 million de touristes, avec l’objectif de franchir prochainement le cap des deux millions de visiteurs.
De son côté, Sofia Lopez Benhamida a indiqué que cette réouverture constitue une étape importante pour RISMA. Acquis en 2000, l’hôtel a d’abord porté l’enseigne Sofitel avant de devenir un MGallery en 2008. Sa rénovation vise désormais à renforcer son positionnement et à lui donner une identité conforme aux standards de la marque Sofitel.
La dirigeante a également mis en avant la volonté de RISMA de proposer une conception du luxe fondée sur la simplicité, la convivialité et la chaleur humaine, tout en valorisant le patrimoine local et en plaçant les équipes au cœur de cette nouvelle dynamique.
Pour Maud Bailly, directrice générale de Sofitel, Sofitel Legend, MGallery et Emblems, l’établissement incarne la rencontre entre l’élégance française et l’esprit libre, créatif et multiculturel d’Essaouira. Markus Keller, directeur des opérations chez Accor, a pour sa part souligné la richesse patrimoniale et culturelle de la ville ainsi que son lien singulier avec l’océan.
L’hôtel compte 119 chambres et suites, dont près d’un tiers offrent une vue directe sur l’Atlantique. La rénovation a privilégié des matériaux nobles, notamment le marbre, le granit et le bois, tout en intégrant des références à l’artisanat et à la culture gnaoua. Le spa et le restaurant de plage feront, quant à eux, l’objet d’une transformation complète d’ici fin 2027.
L’offre gastronomique s’articule autour de plusieurs espaces. Le restaurant Rivages met à l’honneur les produits du terroir et les richesses de l’Atlantique, tandis que L’Oasis propose une cuisine méditerranéenne au bord de la piscine. Côté Plage est consacré aux poissons grillés et aux fruits de mer, alors que l’Orson’s Club accueille les visiteurs dans une ambiance musicale et conviviale.
Au-delà de son activité hôtelière, l’établissement s’appuie sur plus de 100 collaborateurs, dont 85 % sont originaires d’Essaouira et de sa région. Près de 40 % des effectifs sont des femmes et plus de 40 collaborateurs travaillent au sein de l’hôtel depuis 10 à 20 ans.
RISMA a également conclu des partenariats avec l’Association Féminine Elkhir, pour favoriser l’insertion socioprofessionnelle des femmes, et Mahjouba Com, pour l’approvisionnement des buffets en produits du terroir, notamment l’amlou et l’huile d’argan.
Cette réouverture intervient dans un contexte de renforcement de l’accessibilité de la destination, marqué notamment par la relance, le 28 octobre 2026, de la liaison aérienne directe Casablanca-Essaouira par Royal Air Maroc. Cette ligne vient compléter les connexions existantes avec plusieurs villes européennes.
À travers cette nouvelle étape, RISMA et Sofitel réaffirment leur ambition d’accompagner le développement touristique d’Essaouira en proposant une expérience hôtelière associant standards internationaux, valorisation du patrimoine local et ancrage territorial.
