Le groupe belge de biotechnologies agricoles BioFirst a annoncé lundi 14 septembre le renforcement de sa présence au Maroc. Sa division Biobest va porter de 50 % à 100 % sa participation dans Biobest Maroc, spécialisée dans la production d’auxiliaires de culture dans la province de Chtouka-Aït Baha, au sud d’Agadir.

L’opération reste toutefois soumise à l’autorisation du Conseil de la concurrence, l’autorité indépendante chargée d’examiner le dossier.

Biobest devient l’actionnaire unique de sa filiale marocaine

La transaction concerne les 50 % du capital et des droits de vote que Biobest ne détenait pas encore dans Biobest Maroc, une société à responsabilité limitée de droit marocain disposant d’un capital social de 2,65 millions de dirhams.

Cette opération permettra au groupe belge de prendre le contrôle exclusif du site de production, jusque-là exploité sous la forme d’une coentreprise.

BioFirst n’a pas communiqué le montant de la transaction ni l’identité du vendeur. Le groupe a également précisé que sa structure commerciale implantée au Maroc, distincte de l’unité de production concernée par l’opération, continuera à fonctionner normalement.

Le dossier avait été transmis au Conseil de la concurrence quelques jours avant l’annonce officielle de l’opération.

Un investissement destiné à renforcer la production biologique

Jean-Marc Vandoorne, directeur général de BioFirst, considère cette opération comme une étape importante dans le développement de Biobest au Maroc et dans la région.

Selon lui, le contrôle total des activités de production doit permettre au groupe de consolider son engagement auprès des producteurs et de développer davantage ses capacités industrielles dans le domaine des solutions biologiques destinées à l’agriculture.

Une coentreprise créée avec Azura en 1998

Biobest Maroc a été créée en 1998 dans le cadre d’une coentreprise entre Biobest et le groupe Azura, spécialisé notamment dans la production de tomates et d’herbes aromatiques.

Installée à Tin Mansour, au kilomètre 39 de la route de Tiznit, l’unité marocaine produit notamment des bourdons utilisés pour la pollinisation des cultures sous serre. Elle élève également des acariens prédateurs et différents insectes destinés à lutter biologiquement contre les ravageurs.

La production de Biobest Maroc alimente à la fois le marché national et le réseau international du groupe.

Une unité de production verticale inaugurée en 2018

En avril 2018, Biobest avait renforcé ses capacités au Maroc avec la mise en service d’une unité de production verticale de 2 000 mètres carrés, aménagée dans des chambres climatisées.

L’investissement, évalué à 1,2 million d’euros, visait notamment à augmenter la production mondiale d’agents de lutte biologique contre les pucerons. Parmi les espèces produites figurait alors Aphidoletes aphidimyza, un insecte prédateur particulièrement utilisé contre ces ravageurs.

À l’époque, Karim Jerate, alors directeur général de Biobest Maroc, avait souligné l’importance stratégique de cette installation pour le réseau mondial de production du groupe.

La demande de solutions biologiques progresse au Maroc

La prise de contrôle de Biobest Maroc s’inscrit dans une stratégie plus large de BioFirst visant à renforcer sa maîtrise de plusieurs coentreprises internationales. Le groupe belge a notamment déjà pris le contrôle intégral de sa filiale Biobest Antalya en Turquie.

Au Maroc, la demande en insectes auxiliaires et autres solutions de lutte biologique progresse auprès des producteurs de tomates, de poivrons, de petits fruits et d’agrumes.

Cette évolution intervient alors que les producteurs doivent composer avec des exigences croissantes concernant l’utilisation des pesticides chimiques, notamment pour les produits agricoles destinés au marché de l’Union européenne.

Avec cette opération, Biobest entend ainsi consolider sa présence industrielle au Maroc et renforcer son dispositif de production de solutions biologiques pour l’agriculture dans la région.