Le groupe marocain OCP et la coopérative agricole américaine CHS envisagent de construire une nouvelle usine d’engrais phosphatés en Louisiane. Le projet pourrait produire plus d’un million de tonnes par an et réduire fortement la dépendance des États-Unis aux importations.

Le groupe marocain OCP, à travers sa filiale OCP North America, et CHS, l’une des principales coopératives agricoles détenues par des agriculteurs aux États-Unis, veulent franchir une nouvelle étape dans le développement de la production nationale d’engrais phosphatés.

Les deux groupes ont annoncé un projet de coentreprise visant à construire et exploiter une nouvelle unité de production d’engrais phosphatés au sein du Cornerstone Energy Park, à Waggaman, en Louisiane.

Si le projet est approuvé et financé, la future usine devrait afficher une capacité de production de plus d’un million de tonnes métriques d’engrais phosphatés par an. Elle serait également la première installation de ce type construite aux États-Unis depuis 1984.

Réduire la dépendance américaine aux importations

Le projet intervient dans un contexte de forte dépendance des agriculteurs américains aux engrais phosphatés importés.

Selon CHS et OCP North America, les États-Unis importent actuellement environ 40 % des engrais phosphatés nécessaires pour répondre à la demande des agriculteurs. La nouvelle capacité de production envisagée en Louisiane pourrait permettre de réduire cette dépendance de plus de 48 %.

L’objectif est ainsi de renforcer la sécurité de l’approvisionnement en fertilisants et de rapprocher la production des agriculteurs américains.

Pour CHS, cette initiative représente également une opportunité de créer davantage de valeur pour ses membres, en s’appuyant sur une production nationale intégrée au réseau de distribution de la coopérative.

OCP fournira l’acide phosphorique

Dans le cadre de la future coentreprise, OCP Group fournira l’acide phosphorique destiné à la production des engrais sur le site américain.

Le groupe marocain pourra ainsi s’appuyer sur son expertise dans le domaine des phosphates et sur ses ressources internationales, tandis que les produits finis seront commercialisés et distribués par OCP North America et CHS.

CHS dispose d’un important réseau de distribution de fertilisants destiné aux coopératives, aux distributeurs et aux agriculteurs à travers les États-Unis.

L’implantation à Waggaman présente également un avantage logistique majeur. Le site du Cornerstone Energy Park permet notamment d’accéder aux matières premières et de profiter du réseau fluvial du Mississippi pour le transport des produits.

Près de 1 000 emplois directs et indirects concernés

Au-delà de l’enjeu agricole, le projet devrait générer d’importées retombées économiques pour la Louisiane.

Selon les estimations des partenaires, environ 60 emplois permanents à forte valeur ajoutée pourraient être créés dans la paroisse de Jefferson, auxquels s’ajouteraient environ 500 emplois pendant la phase de construction.

L’impact total du projet est estimé à 924 emplois directs et liés aux services de soutien.

Sous réserve de l’obtention des autorisations nécessaires et de la sécurisation du financement, la construction de l’usine devrait durer jusqu’à 24 mois.

Un projet soutenu par la stratégie américaine de production locale

Le projet s’inscrit directement dans la volonté des autorités américaines d’augmenter les capacités de production d’engrais sur le territoire national et de renforcer la sécurité de l’approvisionnement des agriculteurs.

Dans cette perspective, une demande de financement a été déposée auprès du ministère américain de l’Agriculture (USDA) dans le cadre du programme Fertilizer Investment & Expansion for Long-term Domestic Supply (FIELDS).

Ce dispositif vise notamment à soutenir les investissements susceptibles de renforcer l’offre nationale d’engrais et de réduire les vulnérabilités liées aux importations.

OCP renforce son ancrage sur le marché américain

Pour OCP North America, ce projet représente une étape importante dans le développement de ses activités aux États-Unis.

La future infrastructure permettrait au groupe marocain de renforcer sa présence sur un marché agricole stratégique tout en contribuant directement à la sécurisation de l’approvisionnement en nutriments agricoles.

Le partenariat avec CHS offre également à OCP un accès à un vaste réseau américain de coopératives et de distributeurs, donnant au groupe une position renforcée au plus près des agriculteurs.

Un engagement en faveur de la communauté de La Nouvelle-Orléans

Les deux partenaires ont également annoncé leur volonté d’accompagner le développement économique et social de la région.

CHS et OCP se sont engagés à soutenir des initiatives caritatives dans la région du Grand La Nouvelle-Orléans, en complément de l’impact économique attendu du projet industriel.

Cette démarche vise notamment à renforcer l’ancrage local du projet et à accompagner les communautés situées autour du futur site de production.

Un partenariat stratégique pour l’agriculture américaine

Avec une capacité potentielle de plus d’un million de tonnes par an, la future usine de Waggaman pourrait devenir un maillon important de la chaîne d’approvisionnement américaine en engrais phosphatés.

Pour OCP, le projet constitue également une nouvelle illustration de son internationalisation et de sa capacité à s’associer à des acteurs locaux pour développer des infrastructures au plus près des marchés agricoles.

Si les autorisations et les financements sont obtenus, cette coentreprise entre OCP North America et CHS pourrait ainsi marquer le retour de la construction d’une grande unité de production d’engrais phosphatés aux États-Unis, plus de quatre décennies après la dernière installation de ce type.